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Autora: Leire Gómez Rubio, Periodista y doctoranda de la Universidad del País Vasco-Euskal Herriko Unibertsitatea

El 3 de abril de 2010 se produce el apagón analógico definitivo en la Comunidad Autónoma Vasca, con las televisiones locales como últimos agentes en sumarse al eslabón de la cadena digital. Culminan, de este modo, más de tres años de transición hacia el encendido digital, iniciado en diciembre de 2006 con la convocatoria, por parte del Gobierno Vasco, del concurso de licencias para el desarrollo de la TDT local en la Comunidad Autónoma. En ese momento, los grupos de comunicación presentes en el panorama audiovisual local vasco muestran un gran interés por estar presentes en la nueva etapa y la resolución del proceso, hecha pública en julio de 2007 por el ejecutivo de Lakua, les fue muy favorable. No en vano, de las 57 licencias adjudicadas para la gestión indirecta del servicio de televisión, 54 caen en manos de los grupos de comunicación y asociaciones de televisión local que desde el año 2000 participan del sector (Vocento, Localia TV y Local Media), así como de Hamaika Telebista Hedatzeko Taldea, grupo vasco creado en vísperas del reparto de licencias digitales y cuyo objetivo es crear televisiones locales de calidad en euskera.

Ante esta situación, todo hacia prever que el desarrollo de la TDT local en Euskadi estaría en manos de conglomerados de comunicación, bien autonómicos, bien estatales, sin casi espacio para una televisión local vasca independiente. Una tendencia que, por otra parte, seguiría en la misma línea que la mantenida durante los últimos años por el sector, dominado en más del 80% por grupos de comunicación y asociaciones de televisión local. Sin embargo, la realidad está llevando al sector por otros derroteros, al menos durante estos primeros meses de emisiones digitales.

El grupo Prisa fue el primero en anunciar, en noviembre de 2008, el cese de la actividad de Localia TV, red de televisiones locales propiedad de Pretesa. La decisión fue materializada el 1 de enero de 2009, dejando en el aire, en la Comunidad Autónoma Vasca, las emisiones de cuatro televisiones locales, que representaban un 20% del sector (Localia Canal Gipuzkoa Televisión, Localia Txingudi Telebista, Canal Gasteiz y Canal Bizkaia).

No obstante, y lejos de cesar su actividad, las emisoras vascas afectadas anuncian su continuidad en los mismos términos de emisiones y cobertura que bajo la anterior marca comercial. De este modo, el único cambio ha venido derivado de las emisiones en cadena durante su trayectoria Localia ofrecidas y que ahora provienen de Contenalia, distribuidora de contenidos donostiarra para las televisiones locales y autonómicas del Estado. Otro de los grupos de comunicación presente en Euskadi es Vocento, que en el momento del reparto de licencias dominaba el 24% del ámbito audiovisual local. Sin embargo, también en este caso la etapa digital ha provocado que el grupo lleve a cabo una reorganización del sector.

En julio de 2009 Vocento optó por el cese de las emisiones propias en dos de las cinco televisiones de su propiedad (KTB-KateBerria, en Eibar, y Álava 7 Televisión, en Vitoria-Gasteiz) y la reorganización continúa. El 17 de mayo de 2010 comienzan las emisiones de “La 10”, nueva red de televisión creada de la unión de las autonómicas privadas de Madrid, Andalucía, Murcia, Valencia y La Rioja. A partir de ese mismo día, las emisoras de Bilbao (Bilbovisión) y San Sebastián (Teledonostia) pasan a operar bajo la nueva marca, mientras que la tercera que realiza emisiones propias (Durango Telebista) se queda fuera. Dos meses después, el 30 de julio, Vocento cesa la producción propia de la emisora duranguesa que, desde ese día, y al igual que ocurre en el caso de Álava 7 TV, sustentan su actividad televisiva únicamente con las emisiones de “La 10”.

Ante este panorama, nos encontramos con que Vocento, único grupo de comunicación estatal que actualmente está presente en la televisión local vasca, ha comenzado su andadura digital en Euskadi prescindiendo de las emisiones propias de tres de sus televisiones, que pasan a convertirse en meros repetidores de “La 10”. En el lado opuesto se sitúa Hamaika Telebista Hedatzeko Taldea, beneficiario de un canal digital en cada una de las quince demarcaciones contempladas en la Comunidad Autónoma Vasca. El grupo vasco cuenta con las cinco emisoras integrantes de la asociación Tokiko Telebista en la Comunidad Autónoma (Erlo TB, Goierri TB, Goi TB, 28 Kanala y Oizmendi TB), ya en activo antes de 2007 y junto a las que concurrió al concurso de adjudicación de licencias digitales. A éstas se suma Hamaika Bilbo Telebista, primera emisora local propiedad del grupo puesta en marcha tras la resolución del concurso de licencias, y Hamaika Donostia que, por ahora, difunde las emisiones de la estación bilbaina. Tele 7, emisora privada e independiente y beneficiaria de un multiplex digital en las demarcaciones de Bilbao y Getxo, también continúa con su actividad televisiva, así como las televisiones que hasta diciembre de 2008 operaban bajo la marca de Localia y que ahora lo hacen sin estar participadas por Pretesa (Gipuzkoa TB, Gipuzkoa TB Txingudi, Canal Bizkaia y Canal Gasteiz).

La nueva Ley General de la Comunicación Audiovisual (7/2010 de 31 de marzo) se erige como la normativa básica de coordinación, ordenación y regulación de la comunicación audiovisual de ámbito estatal. La ley, que entró en vigor el 1 de mayo, señala al nuevo contexto derivado de la evolución tecnológica y la digitalización como generadores inmediatos de la necesidad de cambios importantes en materia de regulación del sector audiovisual. El motivo fundamental de la recién estrenada normativa está en marcar pautas legales para el proceso de redistribución empresarial que sufre actualmente la industria audiovisual con un acelerado cambio en el modelo de negocio que afecta a la distribución de la señal, pero también a los contenidos audiovisuales y al público.

Algunos de los aspectos más importantes regulados en esta normativa están relacionados con la contratación de contenidos audiovisuales de interés general, la regulación de los espacios publicitarios, los derechos y deberes de operadores y radiodifusores en el nuevo contexto digital, el modelo de financiación de los prestadores y la creación del Consejo Estatal de los Medios Audiovisuales (CEMA). El nuevo Consejo Estatal, una vez constituido, estará adscrito al Ministerio de la Presidencia, en lugar del Ministerio de Industria. Éste consejo, aunque en el trámite parlamentario de la ley se plantearon varias enmiendas para fusionarlo con la Comisión del Mercado de Telecomunicaciones, finalmente tendrá personalidad jurídica propia y potestad sancionadora, incluso para las sanciones muy graves en manos hasta ahora del propio Consejo de Ministros. Por ahora, el Ejecutivo no tiene respuesta sobre la fecha en la que podrá ponerse en marcha este órgano.

Con todo ello, la norma no ha estado exenta de interpretaciones polémicas. Entre ellas, la relacionada con una posible redefinición del servicio público de las radio- televisiones públicas, las críticas al modelo de gestión y financiación propuesto para sanear las cuentas de estos organismos, que pudiera abrir las puertas a una sucesión de privatizaciones en las autonómicas, o la creación de un organismo vigilante cuyas decisiones pudieran despertar ciertas incompatibilidades territoriales (conflicto de intereses) en el futuro. Pero también se ha puesto de manifiesto la escasez de propuestas en favor de la calidad de la prestación de ese servicio público de modo que se garanticen los derechos del espectador. ..

En el panorama televisivo actual, con la presencia de nuevos operadores, las cadenas autonómicas han de hacer frente a una dura competencia entre más oferta de contenidos y más canales, especialmente privados. Las televisiones autonómicas agrupadas en la FORTA tienen una cobertura estimada del 88,6% del territorio nacional, su audiencia potencial es de 37,6 millones de españoles, y la cuota media de mercado ronda el 15% desde el año 2007. El pilar básico de este modelo de operador es la proximidad al público. La cercanía de la programación es clave en la fidelidad de su audiencia; en este aspecto, son relevantes los espacios informativos y aquellos dedicados a los deportes, ambos situados en la base del servicio esencial hacia la comunidad.

Desde ese mismo año, las cadenas autonómicas dedican un 40% más de programación al cine que el grupo de nacionales y un 32% más a contenidos de carácter cultural, sin olvidar la especial atención a los más pequeños con contenedores específicos tanto en castellano como en lengua propia, y las apuestas por las producciones de ficción propias: “Todo ello pone de relieve el insustituible papel de las de las televisiones autonómicas, protagonistas de un fenómeno de comunicación sin el cual nuestro entorno cultural y social sería totalmente distinto”.

Las radios y televisiones autonómicas están configuradas como servicios públicos e inspiradas en los principios de objetividad, imparcialidad y veracidad de las informaciones, en el respeto al pluralismo político, religioso, social, cultural y lingüístico, el respeto a todas las libertades que reconocen la Constitución y los diferentes estatutos de autonomía, la protección de la infancia y la juventud y la separación entre información y opinión. Tienen, además, el objetivo principal de atender a la más amplia audiencia y el compromiso de ofrecer calidad, diversidad, innovación y exigencia ética, desde una perspectiva de proximidad pero con una visión universal, así como prestar atención a los asuntos de especial interés público y desarrollar nuevos servicios conexos o interactivos. La experiencia de las radios y televisiones autonómicas ha puesto de manifiesto también que han sido y están siendo herramientas fundamentales en el desarrollo de la estructura autonómica del Estado, especialmente en lo que supone la cohesión territorial y social de cada Autonomía, el desarrollo y difusión de las culturas -y las lenguas- propias, la presencia y proyección de los municipios y colectivos sociales de cada región y, en definitiva, la personalidad e identidad de cada comunidad autónoma. Además, en cada comunidad se ha generado, y continúa haciéndolo, un tejido industrial y empresarial importante del sector audiovisual.

La aprobación de la Ley General de la Comunicación Audiovisual de 31 de marzo de 2010 afecta normativamente a estas entidades por cuanto deroga la llamada Ley de los Terceros Canales, génesis de la actual disposición radiotelevisiva autonómica, como parte fundamental del desarrollo constitucional en materia de derechos de los ciudadanos. Desde algunas radiotelevisiones públicas autonómicas, se considera que el nuevo marco jurídico representa una clara tendencia a la desregularización y liberalización del sector, remarcado en la exposición de motivos de la ley, que puede tener consecuencias negativas para estas cadenas: “uno de los mayores problemas que plantea el documento es que no se hace mención a los artículos 20 y 149 de la Carta Magna que garantizan el acceso de todos los grupos sociales a los medios de comunicación respetando el pluralismo de la sociedad y la obligación del Estado a regular la normativa básica en materia de radio y televisión” . Pero además, también se vulnera a su juicio el “derecho” de los ciudadanos a recibir “información veraz”.

Con esta ley, “las televisiones autonómicas quedan sin regulación, propiciándose un devenir diverso en las comunidades autónomas, sin sometimiento a normas básicas y sin las garantías suficientes para el cumplimiento del servicio público en el marco definido por la Constitución”, alegan los sindicatos. El peligro es mayor en comunidades como Madrid y Valencia donde sus dirigentes abogan por un modelo de gestión privado.

Alfonso Sánchez Izquierdo, director general de la CRTVG y ex presidente de la FORTA cree que “no se contempla en la nueva ley la especificidad de los servicios públicos de comunicación audiovisual que se prestan en lenguas distintas al castellano o, dicho de otro modo, no se reconoce en el texto que la difusión de determinados contenidos en esas lenguas conforman también una parte del servicio público que se ofrecen a los ciudadanos, sobre todo cuando no existe concurrencia de titularidad privada en la misma lengua” . El director de la autonómica gallega deduce que “la ley entiende la comunicación audiovisual como una actividad puramente mercantilista y presta escasa atención a la transcendencia social de los contenidos que se difunden, especialmente en el que alcanza a los medios de titularidad pública, algo que parece estar bastante lejos de lo que la sociedad tiende a reclamar, que es una mayor responsabilidad en la actuación de los operadores”. En el futuro, las Comunidades Autónomas podrán conferir al prestador del servicio público de comunicación audiovisual, según el director de la CRTVG, la naturaleza jurídica que estimen idónea y la organización interna acorde con la personificación elegida. De cualquier forma, la nueva ley descarta la posibilidad, tan frecuentemente debatida, de que las autonómicas sean privatizadas.

Uno de los aspectos que más cambios tuvo durante la tramitación parlamentaria del nuevo texto es el que fija que los prestadores del servicio televisivo de cobertura estatal o autonómica deben contribuir anualmente a la financiación anticipada de la producción europea de películas y series, así como documentales y películas y series de animación, con el 5% de los ingresos devengados en el ejercicio anterior, índice que se eleva al 6% para los prestadores de titularidad pública. Como mínimo, el 60% de esta obligación de financiación, y el 75% en los prestadores públicos, deberá dedicarse a películas cinematográficas. De esta inversión, por lo menos la mitad deberá aplicarse a obras de productores independientes. Del 40% o el 25% restante, en el caso, la mitad deberá ser películas o miniseries para televisión. En todo caso, el 60% de la financiación conjunta previsto en este artículo se destinará a la producción en alguna de las lenguas oficiales de España. Entre las nuevas oportunidades que puede acelerar la Ley General en esto se encuentra la emisión en cadena de gran parte de los contenidos, una oportunidad de negocio para la producción low cost de productoras de tamaño medio que puedan extraer beneficio por volumen y no por precio (Antonio Castillo, www.panoramaaudiovisual.com).

Por último, no podemos olvidar tampoco que el perfil del espectador-usuario de la radiotelevisión presente demanda servicios multiplataforma; en el actual panorama audiovisual, la explotación de la programación y otros productos utiliza ventanas muy diversas, pero también soportes, con lo que es muy difícil controlar la calidad de la oferta y cómo llega al público. Blanca Ferrero, senior manager en PricewaterhouseCoopers, opina que,” la ley se centra en la televisión tradicional y excluye a Internet con servicios del tipo Hulu o Netflix (de momento, sólo en Estados Unidos) con distribución de contenidos en streaming.”